唐贞元年间，有一户姓崔的人家。老爷是前朝的宰相，老爷和夫人膝下只有一女，取名为莺莺。崔莺莺生得美艳惊人，老爷和夫人视其为掌上明珠，宠爱有加。当莺莺长到十几岁时，老相国病逝了。崔家的家势一落千丈。老夫人与莺莺感受到世态炎凉，更是悲从中来。不久夫人带女儿莺莺、丫鬟红娘和其他家丁护送相国灵柩回河北安葬。中途道路有阻，于是暂住在河中府普救寺中。老夫人平日对女儿管教甚严，总是要求她大门不出，二门不迈。因此莺莺也被调教得知书达理、温柔贤淑。